象棋是古代人民长期开发演化而成的智力对战游戏，经考证一般认为起源为古印度的恰图兰卡棋（八条盘棋），用8x8格子棋盘，棋子为雕塑形，有一王、一士（卫士）、双象（大象兵）、双马（骑兵）、双车（战车）、八兵（步兵），初始王位中心对称。向西演化的最著名一支成为今天的国际象棋；向东演化的主要一支是波斯象棋——中国象棋，北宋时定形。（当然，中国象棋输出到汉字文化圈其他地区也有变体，如韩国象棋、日本将棋等）

相比于早期恰图兰卡，中国象棋有如下几点关键变化：

  • 棋盘：仿照围棋，将落子点由方格内改为横纵线交点（客观上更方便建坐标系描述，尽管习惯上中国象棋记谱采用相对坐标而非国际象棋式的绝对坐标），扩大棋盘为9x10；设河界（又称“楚河汉界”）；设九宫。
  • 棋子：引入新棋子——“炮”2个；士增加1个，兵减少3个，使得每边总棋子仍为16个，且初始位置左右对称；结合河界和九宫，限定了兵、象、士、帅的走法和活动范围；引入兵过河后横行、蹩马腿、塞象眼、将帅隔子规则；棋子不再象形，改为以文字区分。

不难注意到，其中一些国际象棋所不具备的关键改动点，恰恰和今天的类DOTA（MOBA）游戏的地图设置有明显的相似性：

  • 河界→河道

  • 九宫→高地

  • 卒林线→一塔

  • 炮线→二塔

  • 士象（纯防御子）→高地塔

  • 将帅→水晶

  • 中路及肋道→中路

  • 三七路→野区

  • 一二路→下路

  • 八九路→上路

    （虽然中国象棋开局完全对称，但习惯上多是右手出击，左手抗压）

一个很自然的疑问是，今天的MOBA游戏地图是否是受中国象棋影响而如此设计？还是某种不约而同的趋同演化？目前我没有找到答案，希望有大佬能指点一二。

当然，象棋独具魅力的世界观就体现在核心规则设定上，即棋子的行走吃子方式不尽相同，但其实际发挥能力大小并不完全取决于此，而是依赖于时机和位置，以及棋子间的相互作用。在适当的条件下，小卒可以顶大车，一门炮可以镇五六子。一切进退成败，皆是天时地利人和。这和陆军棋、斗兽棋之类“官大一级压死人”的吃子逻辑是不同的，也和围棋（棋子本身完全相同）这种极端不同，象棋似乎介于二者之间——这些游戏规则设定中蕴含着一条【个人实力——组织能力】对游戏胜负权重变化的连续谱。

MOBA游戏自然也处在其中的一段过渡带上：相比之最初脱胎的即时战略类游戏，英雄单位的重要性拔高了一大截；但英雄和英雄、英雄和野怪、英雄和兵线的相互作用依然大有文章可作，甚至主导比赛的胜负。实际上，电竞主播和职业选手的关键差别，就在于二者对个人能力和组织能力这两级的偏向不同，同一个游戏能展现出不同层面的博弈，可能也正是MOBA游戏如今炙手可热的一大原因吧。